José María Paolantonio: Titulares

“Con su diario, Botana fue un preperonista”

La obra focaliza en un hacedor fundamental del periodismo moderno, que habilitó la fusión de géneros cultos y populares. “Va a ser polémica por el tratamiento de los personajes y por dar otra versión de la historia”, dice el director.

En su novela Adán Buenosayres, Leopoldo Marechal ubica a Natalio Botana en el infierno, manejando una rotativa gigante que convierte a los hombres en papel. Fundador del mítico diario Crítica, Botana despertaba odio y admiración por partes iguales. Nacido en Montevideo, llegado a Buenos Aires como exiliado político, con apenas 25 años fundó el diario que revolucionó el periodismo argentino. Sus páginas combinaban titulares sensacionalistas con artículos firmados por escritores y poetas de la época, como Roberto Arlt, Jorge Luis Borges o los hermanos Enrique y Raúl González Tuñón. Con un olfato especial para seleccionar temas que podían despertar el interés masivo, Botana logró que la tirada de su diario (usualmente de 300.000 ejemplares diarios, en cinco ediciones) llegase a los 800.000 el día de la caída del presidente Yrigoyen.

Casado con la escritora –feminista y anarquista– Salvadora Medina Onrubia, Botana supo construir un imperio. Su quinta Los Granados, de Don Torcuato, fue visitada por Pablo Neruda, Federico García Lorca y José Ortega y Gasset, entre otras figuras de la época. En el sótano de la casa tenía un mural pintado por el mexicano David Alfaro Siqueiros, el cual aún hoy –ya removido del lugar– no encuentra un sitio de emplazamiento. En sus memorias, Neruda describe a Botana como “rebelde y autodidacta” y también como “capitalista poderoso y dominador de la opinión pública de Buenos Aires”. El poeta chileno detalla además que “había hecho una fortuna fabulosa con un diario sensacionalista” y que “su casa era la encarnación de los sueños de un vibrante nuevo rico”.

Fallecido en un accidente automovilístico en 1941, a los 52 años, Botana es el protagonista de Titulares, obra de Bernardo Carey que se exhibe en el teatro Presidente Alvear (Corrientes 1659) bajo la dirección de José María Paolantonio. Alejandro Awada y Ana Yovino interpretan los roles de Botana y Salvadora, acompañados por Cutuli, Manuel Vicente, Emiliano Dionisi, Carlos Da Silva, Rubén Ballester y Mónica D’Agostino, entre los 30 actores que conforman el elenco. “La obra va a ser polémica –advierte el director en la entrevista con Página/12–, por el tratamiento de los personajes y por dar otra versión de la historia que difiere de la que conocemos, en cuanto a sus contradicciones.”

–¿Conocía la figura de Botana en detalle antes de leer a Carey?

–Tenía referencias de su vida después de leer Salvadora, de Josefina Delgado, un libro que me regalaron hace unos años, en realidad, para que yo conociera la figura de ella, un personaje con tantas posibilidades para hacer en teatro. Después de que me convocaran para dirigir la obra de Carey conocí a Botana con mayor profundidad. Pero aún más que los personajes, me pareció interesante esa época contradictoria que fueron los años ’30, a los que llamamos la Década Infame. Con los actores estudiamos las paradojas de esa época para no hacer personajes que fuesen blancos o negros, sino ambiguos y contradictorios en sí mismos.

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