Manuel Arte y Frankie Kein

Una diva ya pronto serás

En su nueva visita a Buenos Aires, pondrán en escena lo más conocido de su repertorio: Marilyn Monroe, Barbra Streisand, Julie Andrews y Liza Minnelli cobrarán una vida distinta a través de sus interpretaciones. “No parodiamos a los personajes que imitamos. Los sublimamos”, dicen.

Nacidos en La Habana, Manuel Arte y Frankie Kein trabajan juntos desde 1974 en el arte del transformismo. En realidad, quien sintió primero la pasión por imitar hasta el menor detalle a las divas del cine o de la canción fue Kein, por entonces, un adolescente. Ambos se habían conocido en Miami. Y cuando Kein decidió interpretar a Liza Minnelli en su famoso rol de Cabaret, pensó que Arte podría asumir el personaje que en la película encarnaba Joel Grey. Pero el convite no fue aceptado de entrada: dieciséis años mayor que él, Arte había dejado atrás un pasado exitoso de concertista de piano para dedicarse a la actuación. Ya graduado en la universidad, por entonces tenía muchas propuestas de trabajo en grandes producciones con artistas locales. De modo que sólo aceptó asesorar a Kein en todo lo relacionado con la producción de sus presentaciones. Finalmente, decidió sumarse a la propuesta teatral de su amigo la vez que se dejó maquillar a la manera del presentador de Cabaret. Se vio tan parecido que no pudo negarse a interpretarlo. Después de debutar con ese personaje, Arte preparó una larga lista de divas. Ahora, con 37 años de trayectoria, desde el viernes próximo Arte y Kein vuelven a Buenos Aires, al Teatro Margarita Xirgu (Chacabuco 875) a presentar sus personajes más exitosos: Marilyn Monroe, Marlene Dietrich, Barbra Streisand, Julie Andrews, Sara Montiel y, por supuesto, Liza Minnelli y Joel Grey. Como artistas invitados, los acompañarán la cantante bailantera Lía Crucet y el imitador Mauro Troussel.

En una entrevista con Página/12, Kein cuenta cómo descubrió el transformismo en los años ’70: “Tenía 17 años y me había colado en una discoteca gay: ahí vi por primera vez a un transformista y quedé anonadado por las posibilidades de la actuación y el maquillaje. Aquello que vi me intranquilizó para el resto de mi vida”, asegura. Después de esa experiencia, Frankie comenzó a hacer imitaciones en fiestas, y Arte, al ver la magia que tenía en escena, lo animó a preparar un show de imitaciones de personajes latinos. “Fueron tres números muy rudimentarios, con poca luz y en un espacio muy pequeño”, recuerda Arte, en la misma entrevista. Pero aquel breve show les sirvió para comprobar que el público sabía apreciar ese estilo de espectáculo. De modo que, el estreno siguiente fue en una sala prestigiosa de Miami Beach, donde Kein mostró todo lo que sabía hacer: hizo el strip tease de Gipsy Rose Lee, imitó a Julie Andrews y Sara Montiel, además de bailar una versión solista de “La muerte del cisne” y cantar la habanera de Carmen, entre otras canciones interpretadas con su propia voz, es decir, sin recurrir al playback.

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